(TWL) definieras som den begränsande (eller maximala) hållbara metaboliska hastighet som välhydrerade, acklimatiserade individer kan upprätthålla i en specifik termisk miljö, inom en säker djup kroppstemperatur (< 38,2 °C eller 100,8 °F) och svettningstakt (< 1,2 kg eller 2,6 lb per timme). Indexet är utformat för självstyrda arbetare och förlitar sig inte på uppskattning av faktiska metaboliska hastigheter, en process som är svår och utsatt för betydande fel.