Glosario meteorológico

A continuación se incluye una lista parcial de términos meteorológicos que puede resultarte útil. Para consultar una lista más completa, revisa el glosario meteorológico de la NOAA.

A

HUMEDAD ABSOLUTA
Tipo de humedad que tiene en cuenta la masa de vapor de agua presente por unidad de volumen de espacio. También se considera la densidad del vapor de agua. Suele expresarse en gramos por metro cúbico.

AIRE
Se considera la mezcla de gases que componen la atmósfera terrestre. Los principales gases que componen el aire seco son el nitrógeno (N2), con un 78.09 %; el oxígeno (O2), con un 20.946 %; el argón (A), con un 0.93 %; y el dióxido de carbono (CO2), con un 0.033 %. Uno de los componentes más importantes del aire y uno de los gases más importantes en meteorología es el vapor de agua (H2O).

MASA DE AIRE
Gran extensión de aire en la que las características horizontales de temperatura y humedad son similares.

CONTAMINACIÓN DEL AIRE
Ensuciamiento de la atmósfera por contaminantes hasta el punto de que puede causar daños a la salud, la propiedad, la vida vegetal o animal, o impedir el uso y disfrute de los espacios al aire libre.

ALTÍMETRO
Instrumento utilizado para determinar la altitud de un objeto con respecto a un nivel fijo. El tipo que normalmente utilizan los meteorólogos mide la altitud con respecto a la presión al nivel del mar.

ALTITUD
En meteorología, medida de la altura de un objeto en el aire con respecto a una superficie de presión constante o sobre el nivel medio del mar.

ANEMÓMETRO
Instrumento que mide la velocidad del viento.

ANTÁRTICO
Perteneciente o relativo al área alrededor del Polo Sur geográfico, desde los 90 grados sur hasta el círculo polar antártico, aproximadamente a 66 1/2 grados de latitud sur, incluido el continente de la Antártida. En el círculo polar antártico, el sol no se pone el día del solsticio de verano (aproximadamente el 21 de diciembre) y no sale el día del solsticio de invierno (aproximadamente el 21 de junio).

OCÉANO ANTÁRTICO
Aunque no se reconoce oficialmente como un océano independiente, se aplica comúnmente a las partes de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico que alcanzan el continente antártico en sus extremos meridionales.

ÁRTICO
Perteneciente o relativo al área alrededor del Polo Norte geográfico, desde los 90 grados norte hasta el círculo polar ártico, aproximadamente a 66 1/2 grados de latitud norte.

ÁRIDO
Término utilizado para describir un clima extremadamente seco. Grado en que un clima carece de humedad eficaz y favorable para la vida. Se considera lo opuesto de húmedo al hablar de climas.

AURORA
Se crea mediante la emisión de energía radiante del sol y su interacción con la atmósfera superior de la Tierra sobre las latitudes medias y altas. Se observa como un espectáculo luminoso y brillante, en constante cambio, cerca de los polos magnéticos de cada hemisferio. En el hemisferio norte, se conoce como aurora boreal o luces del norte, y en el hemisferio sur, este fenómeno se denomina aurora austral.

OTOÑO
Estación del año que ocurre cuando el sol se aproxima al solsticio de invierno y que se caracteriza por el descenso de las temperaturas en las latitudes medias. Tradicionalmente, se refiere a los meses de septiembre, octubre y noviembre en el hemisferio norte, y a los meses de marzo, abril y mayo en el hemisferio sur. Astronómicamente, es el período entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno.

B

RELÁMPAGO GLOBULAR
Forma relativamente rara de relámpago que consiste en una bola luminosa, a menudo de color rojizo, que se desplaza rápidamente a lo largo de objetos sólidos o permanece flotando en el aire. También se conoce como relámpago globular.

BARÓGRAFO
Instrumento que registra continuamente la lectura de la presión atmosférica de un barómetro. Para ver un ejemplo, consulte «barómetro aneroide».

BARÓMETRO
Instrumento utilizado para medir la presión atmosférica. Dos ejemplos son el barómetro aneroide y el barómetro de mercurio.

PRESIÓN BAROMÉTRICA
Presión ejercida por la atmósfera en un punto determinado. Su medición puede expresarse de varias maneras. Una de ellas es en milibares. Otra es en pulgadas o milímetros de mercurio (Hg). También se conoce como presión atmosférica.

ESCALA DE VIENTO DE BEAUFORT
Sistema para estimar y comunicar la velocidad del viento. Se basa en la fuerza o número de Beaufort, que consta de la velocidad del viento, un término descriptivo y los efectos visibles sobre los objetos terrestres o las superficies marinas. La escala fue ideada por Sir Francis Beaufort (1777-1857), hidrógrafo de la Marina Real británica.

HIELO NEGRO
Hielo delgado y reciente sobre agua dulce o salada que parece oscuro debido a su transparencia. También se refiere al hielo delgado y transparente sobre las superficies de las carreteras.

VENTISCA
Condición meteorológica severa caracterizada por temperaturas bajas, vientos de 35 mph o más y suficiente nieve cayendo o arrastrada por el viento en el aire como para reducir con frecuencia la visibilidad a 1/4 de milla o menos durante al menos 3 horas. Una ventisca severa se caracteriza por temperaturas cercanas o inferiores a 10 grados Fahrenheit, vientos superiores a 45 mph y visibilidad reducida por la nieve a casi cero.

C

ESCALA DE TEMPERATURA CELSIUS
Escala de temperatura en la que el agua al nivel del mar tiene un punto de congelación de 0 grados C (Celsius) y un punto de ebullición de +100 grados C. Se usa más comúnmente en las zonas que emplean el sistema métrico de medición. Fue creada por Anders Celsius en 1742. Es igual que la escala centígrada. En 1948, la Novena Conferencia General de Pesas y Medidas reemplazó «grado centígrado» por «grado Celsius».

CHINOOK
Un tipo de viento föhn. Se refiere al viento cálido descendente de las Montañas Rocosas que puede producirse después de un intenso período de frío, cuando la temperatura puede subir entre 20 y 40 grados Fahrenheit en cuestión de minutos. También se conoce como el Devoranieves.

HIELO TRANSPARENTE
Hielo transparente, brillante o translúcido formado por la congelación relativamente lenta de grandes gotas de agua superenfriada. Las gotas se extienden sobre un objeto, como el borde de ataque del ala de una aeronave, antes de congelarse por completo y forman una capa de hielo transparente. A menudo es sinónimo de aguanieve helada.

CLIMA
Registro histórico y descripción de los fenómenos meteorológicos diarios y estacionales promedio que ayudan a describir una región. Por lo general, las estadísticas se calculan a lo largo de varias décadas. La palabra deriva del griego klima, que significa inclinación, y refleja la importancia que los primeros eruditos atribuían a la influencia del sol.

NUBE
Conjunto visible de diminutas partículas, como gotas de agua o cristales de hielo, suspendidas en el aire libre. Una nube se forma en la atmósfera como resultado de la condensación del vapor de agua. Los núcleos de condensación, presentes en partículas de humo o polvo, forman una superficie sobre la que puede condensarse el vapor de agua.

FRENTE FRÍO
Borde delantero de una masa de aire frío que avanza, se desliza por debajo y desplaza al aire más cálido que encuentra a su paso. Generalmente, con el paso de un frente frío, disminuyen la temperatura y la humedad, aumenta la presión y cambia la dirección del viento (por lo general, del suroeste al noroeste en el hemisferio norte). Las precipitaciones suelen producirse en el frente o detrás de este y, con un sistema de rápido desplazamiento, puede desarrollarse una línea de turbonada delante del frente. Véanse frente ocluido y frente cálido.

CONDENSACIÓN
Proceso mediante el cual el vapor de agua cambia de estado, pasando de gas a líquido. Es el proceso físico opuesto a la evaporación.

CRISTALIZACIÓN
Proceso por el cual una sustancia pasa directamente de una forma de vapor (vapor de agua) a un sólido (hielo) a la misma temperatura, sin atravesar la fase líquida (agua). Lo opuesto a la sublimación.

CORRIENTE
Movimiento horizontal del agua, como la corriente del Golfo frente a la costa este de Norteamérica, o del aire, como la corriente en chorro.

CICLÓN
Área de circulación cerrada de presiones con vientos giratorios y convergentes, cuyo centro es un mínimo relativo de presión. La circulación es antihoraria en el hemisferio norte y horaria en el hemisferio sur. También llamado sistema de baja presión y término utilizado para un ciclón tropical en el océano Índico. Otros fenómenos con flujo ciclónico pueden denominarse así, como los remolinos de polvo, los tornados y los sistemas tropicales y extratropicales. Lo opuesto a un anticiclón o sistema de alta presión.

D

AMANECER
La primera aparición de luz en el cielo oriental antes del amanecer. Marca el comienzo del crepúsculo matutino. El fenómeno visual se produce por la dispersión de la luz que llega a la atmósfera superior antes de que el sol aparezca en el horizonte del observador. También conocido como alba.

DÍA
Considerado una unidad básica de tiempo, según lo define el movimiento de la Tierra. Representa el tiempo necesario para una revolución completa de la Tierra sobre su propio eje. También conocido como día sideral, equivale aproximadamente a 23 horas, 56 minutos y 4,09 segundos. Véase noche.

GRADO
Una medida de la diferencia de temperatura que representa una sola división en una escala de temperatura. Véanse las escalas Celsius, Fahrenheit y Kelvin.

ALTITUD DE DENSIDAD
La altitud de densidad es una medida utilizada principalmente por pilotos, mecánicos de motores de alto rendimiento y tiradores de larga distancia. La altitud de densidad mide la densidad del aire en unidades de distancia. Depende de la temperatura, la humedad relativa y la presión atmosférica.

ROCÍO
Condensación en forma de pequeñas gotas de agua que se forma sobre la hierba y otros objetos pequeños cerca del suelo cuando la temperatura ha descendido hasta el punto de rocío, generalmente durante la noche.

PUNTO DE ROCÍO
El punto de rocío es la temperatura a la que se formaría rocío, suponiendo que todas las demás condiciones permanecieran iguales. El punto de rocío depende de la temperatura y la humedad del aire. La temperatura del punto de rocío nunca puede ser superior a la temperatura del aire. Si la temperatura del punto de rocío y la del aire son iguales, la humedad debe ser del 100 %.
De acuerdo, está bien, pero ¿qué significa realmente? El punto de rocío es una medida muy buena del confort. Si el punto de rocío es alto, la temperatura y la humedad también deben ser altas, y probablemente estés sudando profusamente incluso estando quieto. Si el punto de rocío es bajo, la temperatura, la humedad o ambas son muy bajas, y te sientes bastante cómodo. Es un indicador del confort mejor que la temperatura o la humedad por sí solas. Puede hacer bastante calor, pero estar muy seco (punto de rocío bajo), y te sentirías cómodo. También puede haber mucha humedad, pero hacer fresco o frío (punto de rocío bajo), y te sentirías cómodo. Temperatura a la que debe enfriarse el aire, a presión constante, para saturarse.

DÍAS CANICULARES
Nombre dado al clima estival muy caluroso que puede persistir entre cuatro y seis semanas desde mediados de julio hasta principios de septiembre en Estados Unidos. En Europa occidental, este período puede darse desde la primera semana de julio hasta mediados de agosto y suele ser el período de mayor frecuencia de tormentas eléctricas. Recibe su nombre de Sirio, la Estrella del Perro, que se encuentra en conjunción con el sol durante este período; antiguamente se creía que intensificaba el calor del sol durante los meses de verano.

CALMAS ECUATORIALES
Término náutico para designar la región ecuatorial de vientos ligeros entre los vientos alisios de ambos hemisferios.

SEQUÍA
Tiempo seco anormal en una zona específica, suficientemente prolongado como para que la falta de agua provoque un grave desequilibrio hidrológico.

TERMÓMETRO DE BULBO SECO
Termómetro utilizado para medir la temperatura ambiente. Se considera que la temperatura registrada es idéntica a la temperatura del aire. Uno de los dos termómetros que componen un psicrómetro.

ANOCHECER
El período de disminución de la luz desde la puesta de sol hasta que oscurece. Véanse crepúsculo y amanecer.

E

TERREMOTO
Movimiento o temblor repentino y transitorio de la corteza terrestre, causado por las ondas que se producen en la Tierra debido a fallas de las rocas o a la actividad volcánica.

ECLIPSE
La ocultación de un cuerpo celeste por otro. Véase eclipse lunar o eclipse solar.

EL NINO
El calentamiento cíclico de las aguas del océano Pacífico oriental frente a la costa occidental de Sudamérica, que puede provocar cambios significativos en los patrones meteorológicos de Estados Unidos y otras regiones. Ocurre cuando las aguas ecuatoriales cálidas se desplazan y reemplazan las aguas más frías de la corriente de Humboldt, interrumpiendo el proceso de surgencia.

EQUINOCCIO
El punto en el que la eclíptica interseca el ecuador celeste. Los días y las noches tienen una duración casi igual. En el hemisferio norte, el equinoccio de primavera ocurre alrededor del 20 de marzo y el equinoccio de otoño alrededor del 22 de septiembre.

EVAPORACIÓN
El proceso físico mediante el cual un líquido, como el agua, se transforma en un estado gaseoso, como el vapor de agua. Es el proceso físico opuesto a la condensación.

OJO
El centro de una tormenta tropical o un huracán, caracterizado por una zona aproximadamente circular de vientos débiles y cielos sin lluvia. El ojo normalmente se forma cuando la velocidad máxima sostenida del viento supera las 78 mph. Puede tener un tamaño de entre apenas 5 millas y hasta 60 millas, aunque el tamaño promedio es de 20 millas. En general, cuando el ojo comienza a reducirse, la tormenta se está intensificando.

F

ESCALA DE TEMPERATURA FAHRENHEIT
Una escala de temperatura en la que el agua al nivel del mar tiene un punto de congelación de +32 grados F (Fahrenheit) y un punto de ebullición de +212 grados F. Se usa más comúnmente en las zonas que emplean el sistema inglés de medición. Fue creada en 1714 por Gabriel Daniel Fahrenheit (1696-1736), un físico alemán que también inventó los termómetros de alcohol y mercurio.

INUNDACIÓN REPENTINA
Una inundación que sube y baja con bastante rapidez y con poca o ninguna advertencia previa, generalmente como resultado de lluvias intensas en una zona relativamente pequeña. Las inundaciones repentinas pueden deberse a situaciones como precipitaciones excesivas y repentinas, la falla de una presa o el deshielo de un atasco de hielo.

INUNDACIÓN
Caudal elevado o desbordamiento de ríos o arroyos por encima de sus márgenes naturales o artificiales, que inunda las zonas bajas adyacentes.

LLANURA ALUVIAL
Terreno llano que puede quedar sumergido por aguas de inundación.

NIEBLA
Un conjunto visible de diminutas gotas de agua suspendidas en la atmósfera, al nivel de la superficie terrestre o cerca de ella, que reduce la visibilidad horizontal a menos de 5/8 de milla terrestre. Se forma cuando la temperatura del aire y el punto de rocío se igualan o son casi iguales, y hay suficientes núcleos de condensación. Se informa como «FG» en una observación y en el METAR.

PRONÓSTICO
Una afirmación sobre acontecimientos futuros previstos. La predicción meteorológica incluye el uso de modelos objetivos basados en ciertos parámetros atmosféricos, junto con la habilidad y experiencia de un meteorólogo. También se denomina predicción.

PUNTO DE CONGELACIÓN/CONGELACIÓN
El proceso de convertir un líquido en un sólido. La temperatura a la que un líquido se solidifica bajo un conjunto determinado de condiciones. El agua pura a presión atmosférica se congela a 0 grados Celsius o 32 grados Fahrenheit. Es lo contrario de la fusión. En oceanografía, el punto de congelación del agua disminuye al aumentar la salinidad.

ESCARCHA
La capa de cristales de hielo que se forma por sublimación directa en superficies expuestas cuya temperatura está por debajo del punto de congelación.

G

TEMPORAL
En la escala de viento de Beaufort, viento con velocidades de 28 a 55 nudos (32 a 63 millas por hora). Para fines marítimos, puede clasificarse como temporal moderado (28 a 33 nudos), temporal fresco (34 a 40 nudos), temporal fuerte (41 a 47 nudos) o temporal de fuerza huracanada (48 a 55 nudos). En 1964, la Organización Meteorológica Mundial definió las categorías como casi temporal (28 a 33 nudos), temporal (34 a 40 nudos), temporal fuerte (41 a 47 nudos) y tormenta (48 a 55 nudos).

EFECTO INVERNADERO
El calentamiento general de la atmósfera inferior de la Tierra, debido principalmente al dióxido de carbono y al vapor de agua, que permiten que los rayos del sol calienten la Tierra, pero luego restringen que parte de esa energía térmica escape de vuelta al espacio.

H

GRANIZO
Precipitación que se origina en nubes convectivas, como los cumulonimbos, en forma de bolas o trozos irregulares de hielo, que presenta diferentes formas y tamaños. Se considera granizo el hielo con un diámetro de 5 milímetros o más; los trozos de hielo más pequeños se clasifican como gránulos de hielo, gránulos de nieve o graupel. Cada fragmento se denomina piedra de granizo. Se informa como "GR" en una observación y en el METAR. El granizo pequeño o los gránulos de nieve se informan como "GS" en una observación y en el METAR.

CALOR
Una forma de energía transferida entre dos sistemas debido a una diferencia de temperatura. La primera ley de la termodinámica demuestra que el calor absorbido por un sistema puede ser utilizado por este para realizar trabajo o aumentar su energía interna.

AGOTAMIENTO POR CALOR
El efecto del calor excesivo, especialmente cuando se combina con una humedad elevada, sobre una persona. Los signos del agotamiento por calor incluyen debilidad general, sudoración intensa y piel húmeda y fría, mareos o desmayos y calambres musculares.

ÍNDICE DE CALOR
La combinación de la temperatura del aire y la humedad que describe cómo se siente la temperatura. No es la temperatura real del aire. Por ejemplo, consulte la tabla del índice de calor.

RELÁMPAGO DE CALOR
Relámpagos que aparecen como destellos luminosos en el horizonte. En realidad, son relámpagos que ocurren en tormentas eléctricas distantes, justo al otro lado del horizonte y demasiado lejos para que se oiga el trueno.

GOLPE DE CALOR
Introducida en el organismo por una exposición excesiva a altas temperaturas, especialmente cuando va acompañada de una humedad elevada. Los signos de un golpe de calor incluyen una temperatura corporal superior a 105 grados Fahrenheit, piel caliente y seca, pulso rápido e irregular, ausencia de sudoración y pérdida del conocimiento. Busque atención médica inmediata. Puede llamarse insolación cuando es causada por la exposición directa al sol.

OLA DE CALOR
Período de tiempo anormalmente caluroso e incómodo. Puede durar desde varios días hasta varias semanas. The Weather Channel utiliza los siguientes criterios para una ola de calor: al menos diez estados deben registrar temperaturas superiores a 90 grados y las temperaturas deben estar al menos cinco grados por encima de lo normal en parte de esa zona durante dos días o más.

LATITUDES DE LOS CABALLOS
Situada entre los 30 grados de latitud norte y sur, en las proximidades del ecuador, esta zona suele presentar vientos calmos o leves y variables. Otro nombre para la vaguada ecuatorial, la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) o las calmas ecuatoriales.

HUMEDAD
Cantidad de vapor de agua en el aire. A menudo se confunde con la humedad relativa o el punto de rocío. Los tipos de humedad incluyen la humedad absoluta, la humedad relativa y la humedad específica.

HURACÁN
Nombre que recibe un ciclón tropical con vientos sostenidos de 74 millas por hora (65 nudos) o más en el Atlántico Norte, el mar Caribe, el golfo de México y el Pacífico Norte oriental. Este mismo ciclón tropical se conoce como tifón en el Pacífico occidental y como ciclón en el océano Índico.

HIDROMETEORO
Cualquier forma de vapor de agua atmosférico, incluido el que el viento arrastra desde la superficie terrestre. El agua líquida o sólida suspendida en el aire incluye nubes, niebla, niebla de hielo y bruma. La llovizna y la lluvia son ejemplos de precipitación líquida, mientras que la llovizna engelante y la lluvia engelante son ejemplos de precipitación congelante. La precipitación sólida o congelada incluye gránulos de hielo, granizo, nieve, gránulos de nieve, granos de nieve y cristales de hielo. El vapor de agua que se evapora antes de llegar al suelo es virga. Entre los ejemplos de partículas de agua líquidas o sólidas que el viento levanta de la superficie terrestre se encuentran la nieve en suspensión o transportada por el viento y el rocío de agua transportado por el viento. El rocío, la escarcha, la cencellada y el hielo vidriado son ejemplos de depósitos de agua líquidos o sólidos sobre objetos expuestos.

HIGRÓMETRO
Instrumento que mide el contenido de vapor de agua de la atmósfera. Véase el psicrómetro como ejemplo.

HIPOTERMIA
Ocurre cuando la temperatura central del cuerpo desciende por debajo de lo normal. Es la incapacidad del cuerpo para mantener una producción adecuada de calor en condiciones de frío extremo.

I

HIELO La forma sólida del agua. Puede encontrarse en la atmósfera, por ejemplo, en forma de cristales de hielo, nieve, gránulos de hielo y granizo.

CRISTALES DE HIELO
Precipitación en forma de agujas, columnas o placas de hielo individuales, sin ramificaciones, que caen lentamente. Forman nubes cirriformes, escarcha y niebla de hielo. También producen fenómenos ópticos como halos, coronas y pilares solares. Puede denominarse «polvo de diamante». Se informa como «IC» en una observación y en el METAR.

ATASCO DE HIELO
Acumulación de trozos de hielo fluvial atrapados en un canal estrecho, que con frecuencia provoca inundaciones locales. Ocurre principalmente durante un deshielo a finales del invierno o principios de la primavera.

TORMENTA DE HIELO
Condición meteorológica severa caracterizada por la caída de precipitación congelante. Este tipo de tormenta forma una capa de hielo sobre los objetos, creando condiciones peligrosas para los desplazamientos y problemas en los servicios públicos.

CARÁMBANO
Hielo que se forma con la apariencia de un cono estrecho colgando con la punta hacia abajo. Suele formarse cuando el agua líquida de una fuente protegida o caliente entra en contacto con aire por debajo del punto de congelación y se congela más o menos rápidamente mientras fluye.

ENGELAMIENTO
Formación o depósito de hielo sobre un objeto. Véase cencellada.

PULGADAS DE MERCURIO (Hg)
El nombre proviene del uso de barómetros de mercurio, que relacionan la altura de una columna de mercurio con la presión del aire. Una pulgada de mercurio equivale a 33,86 milibares o 25,40 milímetros. Véase presión barométrica. Fue ideado por primera vez en 1644 por Evangelista Torricelli (1608-1647), físico y matemático italiano, para explicar los principios fundamentales de la hidromecánica.

VERANILLO DE SAN MARTÍN
Período de tiempo anormalmente cálido entre mediados y finales del otoño, con cielos despejados y noches frescas. Normalmente, esta ola de calor está precedida por la primera helada.

J

RACHA DE LA CORRIENTE EN CHORRO
Región de velocidad del viento acelerada a lo largo del eje de una corriente en chorro.

CORRIENTE EN CHORRO
Banda estrecha de vientos fuertes que suele encontrarse a altitudes de entre 20.000 y 50.000 pies.

K

NUDO
Unidad náutica de velocidad equivalente a la velocidad a la que se recorre una milla náutica en una hora. Se utiliza principalmente en el ámbito marítimo y en las observaciones meteorológicas. Un nudo equivale a 1,151 millas terrestres por hora o 1,852 kilómetros por hora.

L

RAYO
Descarga repentina y visible de electricidad producida en respuesta a la acumulación de potencial eléctrico entre una nube y el suelo, entre nubes, dentro de una sola nube o entre una nube y el aire circundante. Para ver un ejemplo, consulte el rayo globular.

ECLIPSE LUNAR
Un eclipse de Luna ocurre cuando la Tierra se encuentra en línea directa entre el Sol y la Luna. La Luna no tiene luz propia; en cambio, refleja la luz del Sol. Durante un eclipse lunar, la Luna está en la sombra de la Tierra. A menudo se ve tenue y, a veces, de color cobrizo o anaranjado.

M

BARÓMETRO DE MERCURIO
Instrumento utilizado para medir el cambio en la presión atmosférica. Utiliza un tubo de vidrio largo, abierto por un extremo y cerrado por el otro. Tras llenar primero el extremo abierto con mercurio, se sella temporalmente y se coloca en una cubeta de mercurio. Cuando el mercurio desciende, se establece un vacío casi perfecto en el extremo cerrado. La altura de la columna de mercurio en el tubo mide la presión del aire. A medida que aumenta la presión atmosférica, el mercurio es impulsado desde la cubeta hacia arriba por el tubo; cuando disminuye la presión atmosférica, el mercurio vuelve a fluir hacia la cubeta. La medición se realiza en pulgadas de mercurio. Aunque los barómetros de mercurio son muy precisos, la practicidad ha llevado a los observadores a utilizar barómetros aneroides. Fue utilizado por primera vez por Evangelista Torricelli (1608-1647), físico y matemático italiano, para explicar los principios fundamentales de la hidromecánica.

METEOROLOGÍA/METEORÓLOGO
Ciencia y estudio de la atmósfera y de los fenómenos atmosféricos. Entre las distintas áreas de la meteorología se encuentran la meteorología agrícola, aplicada, astrometeorología, aeronáutica, dinámica, hidrometeorología, operativa y sinóptica, por mencionar algunas. Científico que estudia la atmósfera y los fenómenos atmosféricos.

LATITUDES MEDIAS
Franja de latitud situada aproximadamente entre los 35 y los 65 grados norte y sur. También se denomina región templada.

BRUMA
Conjunto de diminutas gotas de agua suspendidas en la atmósfera. No reduce la visibilidad tanto como la niebla y a menudo se confunde con la llovizna.

HUMEDAD
Se refiere al contenido de vapor de agua en la atmósfera, o a la cantidad total de agua, líquida, sólida o en forma de vapor, presente en un volumen determinado de aire.

MONZÓN
Cambio estacional de los vientos generado por la gran variación anual de temperatura que se produce sobre extensas zonas terrestres, en contraste con las superficies oceánicas adyacentes. El monzón se relaciona principalmente con la humedad y las abundantes lluvias que llegan con el flujo del suroeste sobre el sur de la India. El nombre deriva de la palabra árabe mausim, que significa estación. Este patrón es más evidente en los lados sur y este de Asia, aunque también se produce en otros lugares, como el suroeste de Estados Unidos.

DESLIZAMIENTO DE LODO
Tierra, rocas y agua que se desplazan rápidamente ladera abajo por montañas y cañones durante un fuerte aguacero.

BOCHORNOSO
Término subjetivo para describir un tiempo cálido y excesivamente húmedo.

N

NUBES NOCTILUCENTES
Nubes poco frecuentes de diminutas partículas de hielo que se forman aproximadamente entre 75 y 90 kilómetros sobre la superficie terrestre. Solo se han observado durante el crepúsculo (al anochecer y al amanecer) en los meses de verano de las latitudes altas. Pueden parecer brillantes contra un cielo nocturno oscuro, con un color azul plateado o rojo anaranjado.

TORMENTA DEL NORESTE
Una tormenta ciclónica que se produce frente a la costa este de América del Norte. Estos fenómenos meteorológicos invernales son conocidos por producir fuertes nevadas, lluvias y enormes olas que rompen en las playas del Atlántico, y que a menudo causan erosión costera y daños estructurales. Las ráfagas de viento asociadas con estas tormentas pueden superar en intensidad la fuerza de un huracán. Una tormenta del noreste recibe su nombre de los vientos continuamente fuertes del noreste que soplan desde el océano por delante de la tormenta y sobre las zonas costeras.

O

OBSERVACIÓN
En meteorología, la evaluación de uno o más elementos meteorológicos, como la temperatura, la presión o el viento, que describen el estado de la atmósfera, ya sea en la superficie terrestre o en altura. Un observador es quien registra las evaluaciones de los elementos meteorológicos.

CUBIERTO
La cantidad de cobertura del cielo de una capa nubosa que es de 8/8, según la suma de la cantidad de capas correspondiente a dicha capa.

OZONO (O3)
Un gas casi incoloro y una forma de oxígeno (O2). Está compuesto por una molécula de oxígeno formada por tres átomos de oxígeno en lugar de dos.

CAPA DE OZONO
Una capa atmosférica que contiene una alta proporción de oxígeno en forma de ozono. Actúa como mecanismo de filtrado contra la radiación ultravioleta entrante. Está ubicada entre la troposfera y la estratosfera, aproximadamente entre 9,5 y 12,5 millas (15 y 20 kilómetros) sobre la superficie terrestre.

P

PRECIPITACIÓN
Cualquier forma de agua, líquida o sólida, que cae de las nubes y llega al suelo. Esto incluye llovizna, llovizna helada, lluvia engelante, granizo, cristales de hielo, pellets de hielo, lluvia, nieve, gránulos de nieve y granos de nieve. La cantidad de precipitación suele expresarse en pulgadas de profundidad de agua líquida de la sustancia que ha caído en un punto determinado durante un período especificado.

VIENTO DOMINANTE
Un viento que sopla desde una dirección con mayor frecuencia que desde cualquier otra durante un período determinado, como un día, un mes, una estación o un año.

PSICRÓMETRO
Un instrumento utilizado para medir el contenido de vapor de agua de la atmósfera. Consta de dos termómetros: uno de bulbo húmedo y otro de bulbo seco. También puede denominarse psicrómetro de honda.

R

LLUVIA
Precipitación en forma de gotas de agua líquida de más de 0,5 mm. Si están muy dispersas, el tamaño de las gotas puede ser menor. Se informa como «R» en una observación y en el METAR. La intensidad de la lluvia se basa en la velocidad de caída. «Muy ligera» (R--) significa que las gotas dispersas no mojan completamente una superficie. «Ligera» (R-) significa que es superior a un rastro y de hasta 0,10 pulgadas por hora. «Moderada» (R) significa que la velocidad de caída es de entre 0,11 y 0,30 pulgadas por hora. «Fuerte» (R+) significa más de 0,30 pulgadas por hora.

ARCOÍRIS
Un arco luminoso que muestra todos los colores del espectro de luz visible (rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta). Se crea por la refracción, la reflexión total y la dispersión de la luz. Es visible cuando el sol brilla a través de aire que contiene agua pulverizada o gotas de lluvia, lo que ocurre durante o inmediatamente después de una lluvia. El arco siempre se observa en el lado opuesto del cielo con respecto al sol.

HUMEDAD RELATIVA
Un tipo de humedad que considera la relación entre la presión real del vapor de agua del aire y la presión de vapor de saturación. Generalmente se expresa en porcentaje.

S

SATURAR
Tratar o cargar algo hasta el punto en que ya no se pueda absorber, disolver o retener más. En meteorología, se utiliza al hablar de la cantidad de vapor de agua en un volumen de aire.

PUNTO DE SATURACIÓN
El punto en el que el vapor de agua de la atmósfera alcanza su nivel máximo para la temperatura existente.

BRISA MARINA
Brisa costera diurna que sopla hacia la costa, del mar hacia tierra. Es causada por la diferencia de temperatura cuando la superficie terrestre está más caliente que la masa de agua adyacente. Predomina durante el día y alcanza su máxima intensidad a primeras horas o a media tarde. Sopla en dirección opuesta a la brisa terrestre.

CHUBASCO
Precipitación procedente de una nube convectiva, caracterizada por su inicio y final repentinos, cambios de intensidad y rápidos cambios en el aspecto del cielo. Se presenta en forma de lluvia (SHRA), nieve (SHSN) o hielo (SHPE). Se informa como "SH" en una observación y en el METAR.

CIELO
La superficie aparente, semejante a una bóveda, contra la cual se ven desde la Tierra todos los objetos aéreos.

AGUANIEVE
También conocida como granizo pequeño, es una precipitación invernal en forma de pequeños trozos o gránulos de hielo que rebotan después de golpear el suelo o cualquier otra superficie dura. Se informa como "PE" en una observación y en el METAR.

AGUANIEVE
Nieve o hielo en el suelo que se ha reducido a una mezcla blanda y acuosa debido a la lluvia o a temperaturas cálidas.

NIEVE
Precipitación congelada en forma de cristales de hielo blancos o translúcidos, con una compleja estructura hexagonal ramificada. Cae con mayor frecuencia de nubes estratiformes, pero también puede caer en forma de chubascos de nieve desde nubes cumuliformes. Por lo general, aparece agrupada en copos de nieve. Se informa como "SN" en una observación y en el METAR.

PRIMAVERA
La estación del año que ocurre cuando el sol se aproxima al solsticio de verano y que se caracteriza por el aumento de las temperaturas en las latitudes medias. Habitualmente, se refiere a los meses de marzo, abril y mayo en el hemisferio norte, y a los meses de septiembre, octubre y noviembre en el hemisferio sur. Astronómicamente, es el período entre el equinoccio de primavera y el solsticio de verano.

VERANO
Astronómicamente, es el período entre el solsticio de verano y el equinoccio de otoño. Se caracteriza por tener las temperaturas más cálidas del año, excepto en algunas regiones tropicales. Habitualmente, se refiere a los meses de junio, julio y agosto en el hemisferio norte, y a los meses de diciembre, enero y febrero en el hemisferio sur.

T

TEMPERATURA
La medida del movimiento molecular o del grado de calor de una sustancia. Se mide en una escala arbitraria desde el cero absoluto, donde teóricamente las moléculas dejan de moverse. También es el grado de calor o frío. En las observaciones de superficie, se refiere principalmente a la temperatura del aire libre o ambiente cerca de la superficie terrestre.

DESHIELO
Período de tiempo cálido en el que se derriten el hielo y la nieve. Liberar algo de la acción aglutinante del hielo calentándolo hasta una temperatura superior al punto de fusión del hielo.

TERMÓMETRO
Instrumento utilizado para medir la temperatura. Las diferentes escalas utilizadas en meteorología son Celsius, Fahrenheit y Kelvin o absoluta.

TRUENO
Sonido emitido por los gases que se expanden rápidamente a lo largo del canal de una descarga eléctrica de un relámpago. Más de tres cuartas partes de la descarga eléctrica del relámpago se utilizan para calentar los gases de la atmósfera dentro del canal visible y en sus inmediaciones. Las temperaturas pueden superar los 10.000 grados Celsius en microsegundos, lo que produce una violenta onda de presión compuesta por compresión y rarefacción. El estruendo del trueno se crea cuando el oído capta otras partes de la descarga: primero se registra la parte del destello más cercana y luego las partes más alejadas.

TORMENTA ELÉCTRICA
Producido por una nube cumulonimbus, es un fenómeno de escala microscópica y duración relativamente breve, caracterizado por truenos, relámpagos, vientos superficiales racheados, turbulencia, granizo, formación de hielo, precipitaciones, corrientes ascendentes y descendentes de moderadas a extremas y, en las condiciones más severas, tornados.

MAREA
Ascenso y descenso periódicos de los océanos y la atmósfera terrestres. Es el resultado de las fuerzas generadoras de mareas de la Luna y el Sol que actúan sobre la Tierra en rotación. Esto propaga una onda a través de la atmósfera y a lo largo de la superficie de las aguas terrestres.

TORNADO
Columna de aire que gira violentamente, está en contacto con la superficie terrestre y se extiende entre esta y una nube convectiva. Es el más destructivo de todos los fenómenos atmosféricos de escala tormentosa. Puede ocurrir en cualquier lugar del mundo si se dan las condiciones adecuadas, pero es más frecuente en Estados Unidos, en una zona delimitada al oeste por las Montañas Rocosas y al este por los Apalaches.

TSUNAMI
Ola oceánica de largo período formada por un terremoto o deslizamiento submarino, o por una erupción volcánica. Puede atravesar el océano sin ser detectada durante miles de millas desde su punto de origen y alcanzar grandes alturas sobre aguas menos profundas. También se conoce como ola marina sísmica y, erróneamente, como maremoto.

TORNADO
Término coloquial utilizado en Estados Unidos para referirse a un tornado.

TIFÓN
Nombre que recibe un ciclón tropical con vientos sostenidos de 74 millas por hora (65 nudos) o más en el océano Pacífico noroccidental. Este mismo ciclón tropical se conoce como huracán en el Pacífico nororiental y el Atlántico norte, y como ciclón en el océano Índico.

U

ULTRAVIOLETA
Radiación electromagnética cuya longitud de onda es menor que la de la luz visible y mayor que la de los rayos X. Aunque representa solo entre el 4 y el 5 por ciento de la energía total de la insolación, es responsable de muchas reacciones fotoquímicas complejas, como la fluorescencia y la formación de ozono.

CORRIENTE ASCENDENTE
Una corriente de aire de pequeña escala con movimiento vertical. Si hay suficiente humedad, puede condensarse y formar una nube cúmulo, el primer paso hacia el desarrollo de una tormenta eléctrica. Contrástese con corriente descendente.

V

PRESIÓN DE VAPOR
La presión ejercida por las moléculas de un vapor determinado. En meteorología, se considera la parte de la presión atmosférica total debida al contenido de vapor de agua. Es independiente de otros gases o vapores.

W

FRENTE CÁLIDO
El borde delantero de una masa de aire cálido en avance que reemplaza a una masa de aire relativamente más fría en retirada. Generalmente, con el paso de un frente cálido, aumentan la temperatura y la humedad, sube la presión y, aunque el viento cambia de dirección (por lo general, del suroeste al noroeste en el hemisferio norte), el cambio no es tan marcado como con el paso de un frente frío. La precipitación, en forma de lluvia, nieve o llovizna, suele encontrarse delante del frente en superficie, al igual que los chubascos convectivos y las tormentas eléctricas. La niebla es común en el aire frío situado delante del frente. Aunque normalmente el cielo se despeja después del paso, algunas condiciones pueden producir niebla en el aire cálido. Véanse frente ocluido y frente frío.

ADVERTENCIA
Pronóstico emitido cuando se ha desarrollado un fenómeno meteorológico severo, ya está ocurriendo y ha sido reportado, o se ha detectado mediante radar. Las advertencias indican un peligro específico o inminente, como tornados, tormentas eléctricas severas, inundaciones repentinas y fluviales, tormentas invernales, nevadas intensas, etc.

AGUA
Se refiere al compuesto químico H2O, así como a su forma líquida. A temperaturas y presiones atmosféricas, puede existir en las tres fases: sólida (hielo), líquida (agua) y gaseosa (vapor de agua). Es una parte vital y esencial para la vida en la Tierra.

TIEMPO
El estado de la atmósfera en un momento específico y en relación con sus efectos sobre la vida y las actividades humanas. Son las variaciones de corto plazo de la atmósfera, en contraposición a los cambios de largo plazo o climáticos. A menudo se describe en términos de luminosidad, nubosidad, humedad, precipitación, temperatura, visibilidad y viento.

VELETA
Originalmente utilizado como veleta, es un instrumento que indica la dirección del viento. El nombre surgió a partir de observaciones sobre el tipo de tiempo que se producía con determinadas direcciones del viento. Diseños creativos suelen adornar las cimas de graneros y casas.

DEPRESIÓN DEL BULBO HÚMEDO
Dependiente de la temperatura y la humedad del aire, es la diferencia entre las lecturas de los bulbos seco y húmedo.

TERMÓMETRO DE BULBO HÚMEDO
Un termómetro utilizado para medir la temperatura más baja de la atmósfera ambiente en su estado natural mediante la evaporación del agua de un bulbo de termómetro cubierto con muselina húmeda. La temperatura de bulbo húmedo se utiliza para calcular el punto de rocío y la humedad relativa. Uno de los dos termómetros que componen un psicrómetro.

VIENTO
Aire que fluye en relación con la superficie terrestre, generalmente de forma horizontal. Se miden cuatro aspectos del viento: dirección, velocidad, características (ráfagas y turbonadas) y cambios. Los vientos de superficie se miden mediante veletas y anemómetros, mientras que los vientos de niveles superiores se detectan mediante globos piloto, observaciones rawin o informes de aeronaves.

ÍNDICE DE SENSACIÓN TÉRMICA POR VIENTO
El cálculo de la temperatura que tiene en cuenta los efectos del viento y la temperatura sobre el cuerpo humano. Describe la pérdida media de calor corporal y cómo se percibe la temperatura. No es la temperatura real del aire. Como ejemplo, consulte la tabla de sensación térmica por viento.

DIRECCIÓN DEL VIENTO
La dirección desde la que sopla el viento. Por ejemplo, un viento del este sopla desde el este, no hacia el este. Se informa con referencia al norte verdadero, o 360 grados en la brújula, y se expresa con una precisión de 10 grados o mediante uno de los 16 puntos cardinales (N, NE, etc.).

VELOCIDAD DEL VIENTO
La velocidad del movimiento del aire por unidad de tiempo. Puede medirse de varias maneras. En las observaciones, se mide en nudos o millas náuticas por hora. La unidad utilizada con mayor frecuencia en Estados Unidos es la milla por hora.

INVIERNO
Astronómicamente, es el período entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Se caracteriza por tener las temperaturas más frías del año, cuando el Sol se encuentra principalmente sobre el hemisferio opuesto. Tradicionalmente, se refiere a los meses de diciembre, enero y febrero en el hemisferio norte, y a los meses de junio, julio y agosto en el hemisferio sur.

Y

AÑO
El intervalo necesario para que la Tierra complete una revolución alrededor del Sol. Un año sideral, que es el tiempo que tarda la Tierra en realizar una revolución absoluta alrededor del Sol, dura 365 días, 6 horas, 9 minutos y 9,5 segundos. El año calendario comienza a las 12 de la medianoche, hora local, durante la noche del 31 de diciembre al 1 de enero. Actualmente utilizamos el calendario gregoriano, de 365 días, con 366 días cada cuatro años: un año bisiesto. El año trópico, también llamado año solar medio, depende de las estaciones. Es el intervalo entre dos regresos consecutivos del Sol al equinoccio de primavera. En 1900, duraba 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos, y está disminuyendo a razón de 0,53 segundos por siglo.

NIEVE AMARILLA
Nieve que adquiere un aspecto dorado o amarillo debido a la presencia de polen de pino o ciprés.

Z

HORA ZULÚ
Uno de varios nombres para la hora de veinticuatro horas que se utiliza en las comunidades científica y militar. Otros nombres para esta medición del tiempo son Tiempo Universal Coordinado (UTC) u Hora Media de Greenwich (GMT).